La tortue verte, aussi appelée Chelonia mydas. Elle vit dans les mers chaudes du monde entier, y compris autour de Madagascar.
La tortue verte a une grande carapace lisse qui peut mesurer jusqu’à 1,5 mètre de long. Elle n’est pas vraiment verte à l’extérieur, mais son nom vient de la couleur verte de sa graisse, à l’intérieur de son corps. Sa carapace est plutôt brune ou olive, avec des motifs jolis et uniques. Ses pattes en forme de nageoires lui permettent de nager très vite.
Une tortue verte peut vivre plus de 80 ans et peut rester sous l’eau plus de 5 minutes sans respirer. Elle utilise le champ magnétique de la Terre pour s’orienter dans l’océan
On peut la voir autour des îles Nosy Be, Nosy Iranja, Sainte-Marie ou dans les lagons de l’ouest. Elle aime les fonds marins peu profonds, près des récifs coralliens et des herbiers marins, où elle peut trouver à manger. Elle adore les algues et surtout les herbes marines, qu’elle broute comme une vache de mer.
Quand elle est petite, la tortue verte mange un peu de tout : petits crabes, méduses, crevettes… Mais en grandissant, elle devient presque végétarienne.
Les femelles reviennent sur la plage où elles sont nées pour pondre leurs œufs. En creusent un trou dans le sable, elles y déposent une centaine d’œufs, puis repartent à la mer. Après 2 mois, les bébés tortues sortent du sable et courent vers la mer, en espérant éviter les prédateurs comme les oiseaux ou les crabes.
La tortue verte est en danger à cause de la pollution (plastiques dans la mer), de la pêche accidentelle, de la destruction des plages, et du braconnage (vol des œufs ou de la viande).
Heureusement, à Madagascar, des associations et des scientifiques surveillent les tortues et protègent les zones où elles pondent.
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