Le martin-pêcheur malachite de Madagascar est un tout petit oiseau, à peine plus grand qu’un pouce humain. Son plumage bleu roi et orange vif scintille comme un bijou lorsqu’il vole au-dessus des marais, des rizières ou des berges tranquilles des rivières de l’île. Sa tête porte une couronne turquoise, et son long bec lui sert d’outil de pêche.
Pour se nourrir, il reste immobile sur un roseau, l’œil fixé sur l’eau claire. Quand un alevin ou un têtard passe, il plonge comme une flèche, saisit sa proie, puis remonte aussitôt pour la déguster. Son vol est rapide et droit.
Le couple de malachite creuse un tunnel horizontal dans une berge sableuse, parfois jusqu’à un mètre de long. Tout au fond, la cavité garde les œufs à l’abri des prédateurs et de la chaleur. Les deux parents se relaient pour couver puis nourrir les oisillons jusqu’à leur premier vol.
Parce qu’il a besoin d’eaux propres et de berges intactes, le martin-pêcheur malachite nous avertit de la santé des rivières. Protéger les zones humides, éviter de jeter des déchets dans l’eau et planter des arbres près des cours d’eau l’aident à continuer de briller dans les paysages de Madagascar.
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